“习近平主席非常有亲和力，是一位周到细致的领导人。”2020年，基里巴斯总统马茂对中国进行国事访问。访问期间，习近平主席给予基里巴斯代表团极大的关心，让马茂印象深刻。

　　在两国元首的会谈中，习近平主席强调，中方一贯坚持大小国家一律平等，各国应该相互尊重主权和领土完整，平等相待。马茂表示：“作为大国领导人，习近平主席对基里巴斯的尊重，让我相信两国之间能够建立起持久、富有成果和真正的合作关系。”

　　这次中国之行，马茂看到了中国经济快速发展、人民安居乐业的繁荣景象。他表示，过去10年间，中国近1亿农村贫困人口实现脱贫，建成世界上规模最大的教育体系、社会保障体系、医疗卫生体系。“这些伟大成就的取得，提升了中国人民的生活品质，彰显了中国共产党坚持以人民为中心的发展思想的正确性。”