“中国是第一个抗击日本军国主义的国家，打响了世界反法西斯战争的第一枪。当时美国奉行孤立主义政策，欧洲深陷德国纳粹主义和法西斯主义的铁蹄之下，中国人民的顽强抵抗牵制住日本大量兵力，对于二战亚洲战场扭转局势产生重大影响。中国抗战为世界反法西斯战争胜利作出重要贡献。”英国国家学术院院士，剑桥大学副校长、东亚研究系教授方德万日前在接受本报记者采访时表示。

　　方德万反思战争、审视二战史的意识，萌生于其家族在二战期间的经历：他的外祖父被德国纳粹俘虏充当劳工，死于柏林战役，至今不知尸骨在何处；他的父母在荷兰经历过战时饥荒……这让他深刻认识到二战的残酷以及研究二战史的重要性。“我们纪念二战胜利，是因为二战持续警示我们战争的恐怖。”方德万表示。

　　方德万与中国结缘颇深。在荷兰莱顿大学学习汉学时，他对中国近代史产生浓厚兴趣，后前往美国哈佛大学费正清中国研究中心攻读博士，研究方向为中国共产党党史。早在20世纪80年代，他就沿着中国共产党早期组织的发展轨迹，走访了上海、江苏南京、湖南长沙等地。“这些经历为我提供了当时海外无法获得的第一手资料。”方德万回忆道。